רשתות חברתיות הוא מונח בסוציולוגיה המאפיין על פי וויקיפדיה “מבנה חברתי המורכב מקבוצה של מספר גורמים חברתיים המקיימים ביניהם תקשורת דו סטריים בעוצמות שונות”. הרשתות החברתיות המקוונות הן פלטפורמות תקשורת כמו אתר אינטרנט או אפליקציה, המתקיימות על פי המבנה הישן ומקיימות את אותם האינטראקציות אך בעידן הדיגיטלי הן מתקיימות בעוצמות הרבה יותר גבוהות ובקבוצות המורכבות ממאות ועד אלפי גורמים חברתיים.
מאז הוקמה הרשת החברתית פייסבוק על ידי מארק צוקרברג הוקמו עשרות רשתות חברתיות מקוונות הפונות לקבוצות שונות באוכלוסיה ומשרתות כאמצעי המחבר ומקשר בין אנשים, קהילות, ארגונים, עסקים ועוד. דוגמה לרשתות חברתיות כמו : Facebook, Google Plus, Friendster, Meerket, Linkdin, Twitter, Xing, Plaxo, Instagram, Pinterset ועוד רבים נוספים..
האפשרויות העסקיות שקמו ברשתות החברתיות כפלטפורמות שיווקיות, משרתות עסקים כחלק מאסטרטגיות השיווק הדיגיטלי. כל זאת על מנת לפרסם את המוצרים שלהם וליצור תדמית ומוניטין בתחום העסקי שבו הם נמצאים וכן מעין “כיכר שוק” כדי למכור את משנתם.
כיום, יודעים המומחים בתחום השיווק הדיגיטלי ומנהלי מדיה חברתית ( תפקיד שנוצר בעידן הדיגיטלי) כי שיווק דרך רשתות חברתיות צריך להיעשות בצורה נכונה, יעילה ושוטפת כדי למקסם את החשיפה לקהלי היעד.
